Existem diversos pontos de vista sobre o equipamento de redes definidas por software (SDN) da próxima geração, que aumenta o desempenho e o poder das nuvens privadas. O diretor de arquitetura da Avaya Networking, Paul Unbehagen, compartilhou o ponto de vista da Avaya com o editor Eric Lai.
Qual é o maior mito que está sendo espalhado sobre o SDN?
As pessoas estão falando do SDN como se fosse algo novo. Ele pode estar sob os holofotes, mas não é algo novo. Na verdade, esse conceito de separar e abstrair os diferentes elementos da rede para gerenciá-la com maior facilidade e capacidade já existe há pelo menos vinte anos.
Vamos considerar o modo de transferência assíncrono, ou ATM. Cada vez que você cria um circuito virtual permanente com ATM, você está pedindo que um controlador construa automaticamente um caminho de um local até outro ao habilitá-lo em cada um dos switches por onde os pacotes passam. Esse é o mesmo conceito da SDN que temos atualmente. Cada rede ótica que temos atualmente usa alguma forma de SDN. E as LANs sem fio fazem o mesmo.
Atualmente, o que a Avaya está fazendo em termos de SDN?
Estamos trabalhando em uma tecnologia chamada "shortest-path bridging", ou ligação pelo menor caminho. A nossa mais recente geração de switches e roteadores recebeu uma versão aprimorada e ampliada do SPB que chamamos de VENA Fabric Connect. Seja qual for o nome, é um avanço revolucionário porque isso permite que você virtualize completamente tanto a rede quanto o encaminhamento em data centers ou nuvens privadas. Isso torna o layout físico da sua rede irrelevante, já que você pode desenvolver qualquer rede lógica sobre a estrutura. Esse recurso representa para as redes algo análogo ao que as máquinas virtuais fizeram para os servidores. Há muito menos overhead operacional em um ambiente Fabric Connect do que em uma rede tradicional, mas até certa extensão, mais funcionalidade. Além disso, estamos fazendo com que o Fabric Connect funcione com uma tecnologia chamada OpenStack, que atualmente está resolvendo problemas do mundo real nos data centers.
Como isso funciona?
O OpenStack foi criado pela NASA e Rackspace para simplificar a criação e a movimentação de aplicações e máquinas virtuais em uma rede pública ou privada. A rede continua sendo o único ponto de preocupação para usuários do OpenStack. Estamos integrando o Fabric Connect com o projeto Quantum do OpenStack. Isso oferece aos administradores de TI uma verdadeira virtualização de rede com flexibilidade e escala ao mesmo tempo em que mantém a simplicidade da Ethernet. Durante a Interop, evento que aconteceu no segundo trimestre desse ano, demonstramos que a nossa tecnologia Fabric Connect opera em conjunto com os produtos da Alcatel-Lucent, HP e Spirent baseados no SPB.
Além do SPB e OpenStack, quais são os outros rumos do SDN?
Há diversas iniciativas muito interessantes sob a cobertura do SDN. O OpenDaylight, por exemplo, é bastante promissor. Por fim, eu acredito que o SDN precisa evoluir e se tornar sensível às aplicações de rede para que você administre e aperfeiçoe a usabilidade delas. É por isso que preferimos usar o termo "application-driven networking" (redes orientadas para aplicações) ou ADN. A Avaya é uma das poucas empresas que pode realmente aspirar uma estratégia de ADN porque fornecemos soluções de ponta a ponta. Desenvolvemos o software que está no tablet ou smartphone, nos servidores conectados ao armazenamento e na rede que faz a comunicação entre todos eles. Isso nos proporciona uma visão coesa sobre o desempenho de aplicações de ponta a ponta. E acreditamos que esse é o tipo de visualização que as empresas considerarão essencial.