EN BUSCA DEL ORO

¿Los juegos olímpicos, son la cúspide de los logros deportivos o de las implementaciones tecnológicas? La pregunta no es tan absurda como suena. Como el proveedor oficial de la red de datos para los juegos olímpicos de invierno, Sochi 2014, Avaya está construyendo la red más ambiciosa que haya existido: una que será virtualizada, de múltiples servicios, basada completamente en IP, habilitada mediante la infraestructura y capaz de soportar decenas de miles de dispositivos traídos por los empleados de los olímpicos, los voluntarios, los atletas, los medios de comunicación y otros, al mismo tiempo que proporcionará hasta 27 terabits por segundo (Tbps), de ancho de banda.

Será una exhibición de Avaya, no solo para el mercado ruso, en rápido crecimiento, sino para el resto del mundo. Mantener velocidades constantes es una tarea difícil debido a "las expectativas de los consumidores sobre Internet y al roaming siempre activo", escribió el presidente de Avaya EMEA, Michael Bayer, en el Financial Times, en el mes de junio. Pero Avaya está preparada para el desafío. La red en Sochi autenticará y gestionará el acceso a todos los usuarios móviles, al mismo tiempo que garantizará que la velocidad del Wi-Fi permanezca estable, ya sea que se estén tomando un "autorretrato" con los teléfonos inteligentes para publicar en Facebook o descargando un video HD en tiempo real en las tabletas.

Para el momento cuando los XXII juegos olímpicos de Invierno comiencen, el 7 de febrero del próximo año, en este balneario de la ciudad del Mar Negro, Avaya habrá enviado cientos de expertos de Servicios Profesionales de Avaya y Servicios de Consultoría de Avaya, así como capacitadores de Avaya Learning Services a fin de enseñar a homólogos locales cómo gestionar y operar la red.

Esta es la tercera vez consecutiva en los juegos olímpicos de Invierno que Avaya o su adquisición de 2009, Nortel Networks, es el proveedor oficial de la red de datos. Los empleados de Avaya trabajando en Sochi mencionan que es un desafío mucho más grande que los de Vancouver (2010), y Torino (2006).

La red de Avaya ha sido probada varias veces en los últimos seis meses, antes de los olímpicos, en una gran cantidad de eventos deportivos, según Peter Thompson, Director General de Servicios Profesionales de Avaya. Todo ha "funcionado muy bien y de acuerdo con lo esperado".

"A medida que descubrimos, y rectificamos, algunas configuraciones de red que no son optimas, cualquier problema que encontramos se atiende rápidamente", dice Rob Morrison, consultor sénior de Servicios Profesionales de Avaya, quien ha ayudado a supervisar la implementación de la red en tierra.

De Vancouver a Sochi

Avaya comenzó a licitar, muy bien preparada, para los juegos de Sochi en el otoño del 2011. Adicional a su histórica participación en los olímpicos, Avaya (por medio de Nortel), había construido la primera red completamente en IP con convergencia de voz, datos y video para los juegos de Vancouver del 2010. (Nortel también ganó el contrato para ser el proveedor de los juegos de verano de Londres 2012, pero la rechazo debido a su cronograma de adquisición por parte de Avaya).

Según Dean Fronhwerk, jefe de arquitectura de red de Avaya en Vancouver y cuya función es la misma en Sochi, la red de Vancouver fue, para simplificar demasiado las cosas, un sencillo pero colosal campo virtual ejecutado en la capa 2. Eso era suficiente para Vancouver y funcionó verdaderamente sin problemas, dice Fronhwerk.

Pero esa arquitectura no sería suficiente para Sochi por varias razones. Primero, el aumento en el uso de dispositivos móviles y redes sociales. A diferencia de Vancouver, donde el tráfico de cables superó las redes inalámbricas en una proporción de 4 a 1, se espera que la proporción sea al revés en Sochi, con un tráfico de Wi-Fi eclipsando el tráfico de cables.

"Los hábitos de las personas han cambiado", dice Frohwerk. "en los juegos de Vancouver, el asistente promedio solo tenía un dispositivo móvil. Esta vez, va a tener más de tres."

El segundo factor es el video. En Vancouver, la red no soportó televisión sobre el protocolo IP (IPTV). En contraste, aunque la red troncal de Avaya no estará proporcionando video para los 3 mil millones de personas que se esperan sintonicen los juego de Sochi, transmitirá para los 30 canales IPTV a cientos de miles de televisores en lugares como el centro de comunicaciones, la villa olímpica y otros lugares de Sochi. Además, cientos de miles de periodistas, entrenadores y atletas podrán registrarse en la red de Avaya y observar la transmisión de los videos en sus tabletas y teléfonos inteligentes. Esto significa que un periodista observando en vivo la competencia de patinaje artístico en el Bolshoy Ice Dome, también puede observar en alta definición la prueba de descenso en esquí. Los fotógrafos de la prensa tendrán acceso instantáneo a miles de fotos mediante cámaras habilitadas inalámbricamente al momento en que un atleta cruza la línea de meta.

El tercer factor es la extensión física tan grande en la que se realizarán los juegos de Sochi. Los Juegos Olímpicos se celebrarán en dos grupos. En las montañas del Cáucaso, proporcionando sombra a Sochi, un grupo acogerá eventos tales como salto de esquí y trineo. El otro grupo estará junto a la costa que se extiende a lo largo de la misma ciudad de Sochi, la cual por sus 145 kilómetros (90 millas), de extensión afirma ser la ciudad más larga de Europa. Los eventos se llevarán a cabo en los nuevos estadios y escenarios construidos especialmente para los juegos.

La V es por virtualización

Para acomodar todo esto, Avaya instaló una red troncal de voz y datos establecida mediante su Virtual Enterprise Network Architecture (VENA), solución de Fabric Connect. Esto involucra cuatro switches Virtual Service Plataform (VSP), 9000, dos en cada centro de datos principal. Basado en la tecnología Shortest-Path Brinding (SPB), de Avaya, cada VSP 9000 proporciona conectividad Ethernet de alta velocidad, capaz de escalar para manejar hasta 27 Tbps de tráfico de voz y datos. (Vaya a la p. 8 de esta edición para conocer más sobre SPB..)

Sin embargo, al trabajar en conjunto con los switches ERS 8800 de Avaya en los bordes, toda la red está siendo virtualizada en la capa 3, en lugar de la capa 2. Trazar el mapa de la red de datos sobre una capa virtual de software en vez de en la capa del hardware tiene muchas ventajas. Una es que los switches pueden actuar más inteligentemente a nivel local, así como direccionar el tráfico de una manera más eficiente. Esto ayuda a evitar embotellamientos y choques, aumentando así el rendimiento y la disponibilidad.

En la capa 3, la red también puede crear y gestionar muchas más terminales de los que eran posibles en Vancouver. Todos y cada uno de los portátiles o dispositivos móviles iniciando sesión en la red tendrá su propia dirección de Media Access Control (MAC). Al trabajar en conjunto con el software Identity Engines de Avaya, este permite que la red autentique a los usuarios móviles de manera rápida y les conceda los derechos de acceso y el ancho de banda apropiados para los niveles de acceso predeterminados, haciendo que el uso del ancho de banda sea más eficiente, al mismo tiempo que aumenta la seguridad.

Según Frohwerk, Avaya también está proporcionando servicios de telefonía de voz acompañado de 6.500 buzones de correo de voz a través de su Avaya Aura^® Communication Manager (CM), y Mensajería CM, así como las capacidades de call center para pequeños escritorios de ayuda vía Avaya Aura Call Center Elite.

Dicho todo esto, esta es una infraestructura innovadora en su máxima expresión. Con casi todo el hardware y software instalado, "en este punto solo estamos ajustando, trabajando en conjunto con los empleados del comité organizador de los juegos olímpicos para mostrarles los mejores métodos", dice Morrison.

Superando los obstáculos

Morrison, Frohwerk, y Thompson admiten que encontraron más aventuras de las que esperaban a lo largo del camino. Para Morrison, un canoso veterano en telecomunicaciones que continuamente visita Sochi desde septiembre del 2012, fue el camión que transportaba el costoso hardware de Avaya, el cual estuvo por varios días más allá de la cobertura radial, al viajar por áreas remotas en Kazajistán (eventualmente se encontró y el equipo llegó a salvo). Después fue el otro camión con hardware de Avaya que, en el momento de la entrega, se descubrió que había estado dando saltos a lo largo cientos de kilómetros por carreteras en mal estado, sin ninguna clase de cinta protectora o amortiguación. "eso es una causa de preocupación", dice Morrison con una irónica modestia escocesa, aunque deja claro que el equipo resultó ileso.

Para Frohwerk, la mayor dificultad ha sido el hecho de que en el último año gran parte de Sochi se ha convertido en un enorme lugar de construcción (aparentemente más de US$ 50.000 millones gastados en la construcción de escenarios, hoteles, rascacielos y más). Thompson visitó un almacén muy remoto y altamente protegido, propiedad de un partner de Avaya, que era tan surrealista que bromeó diciendo que se sentía como si hubiera llegado al set de la película "El Origen".

A pesar de los desafíos, todo se está realizando para asegurar que los juegos de Sochi se realicen sin ningún inconveniente. Al igual que los 450.000 metros cúbicos de nieve que son almacenados sobre las montañas de Sochi, en caso de que las temperaturas alcancen los 66 grados el próximo febrero (tal como sucedió el año pasado), la red de Sochi ha experimentado numerosas pruebas en vivo con eventos deportivos de talla mundial, incluyendo patinaje, salto de esquí, patinaje de velocidad sobre hielo, esquí, snowboarding, descenso en trineo, hockey sobre hielo y curling. En todas se logró una victoria contundente.

Parte de la preparación ha sido la transferencia de conocimiento planeada, de los consultores de Avaya a sus homólogos rusos. Dicho todo esto, más de los 170 rusos, trabajando con uno de los 10 partners de negocio seleccionados por Avaya o con el mismo Comité Organizador, están siendo capacitados por Avaya Learning Services.

Morrison elogia la calidad de sus homólogos rusos de Avaya. "Es una tecnología muy nueva para todos, incluyéndonos, afortunadamente los rusos están muy avanzados", menciona. "Sus escuelas de ingeniería producen muy buenos graduados".

De hecho, el personal ruso capacitado proporcionará todo el soporte de niveles 1 y 2 durante los juegos. Los miembros de Avaya Global Support Services, ubicados en el centro de operaciones técnicas de los juegos, proporcionarán el soporte de niveles 3 y 4 cuando sea necesario.

Después de los olímpicos

Esta transferencia de conocimiento a los partners de Rusia es fundamental. "Vamos a hacer que el ejercito de Avaya crezca tremendamente en Rusia", dice Amir Yunusov, gerente territorial de cuentas de Avaya para los olímpicos, hotelería y desarrollo. Mientras Avaya ya era bien conocida en el mercado IT ruso por telefonía y contact centers, Sochi 2014 está haciendo maravillas para aumentar el perfil de Avaya como un proveedor de infraestructura de red. "El mercado ahora entiende qué podemos proporcionar en todas verticales", dice el.

Avaya ya ganó más de 30 contratos comerciales relacionados con los olímpicos, que son adicionales al contrato con el comité organizador. Por ejemplo, está proporcionando la red de datos, telefonía y otros servicios de comunicaciones para la nueva ciudad construida en las montañas adyacentes, donde se realizarán los olímpicos de esquí, bobsled, biatlón y otros eventos. Avaya también proporcionará la infraestructura de comunicaciones y servicios para los promotores del Gran Premio de automovilismo que comenzará en Sochi a finales del 2014, dice Yunosov, así como los partidos de la copa mundial de futbol del 2018, que se realizarán en 11 ciudades rusas, incluyendo Sochi.

Tal como Bayer lo mencionó en el Financial Times, " el gobierno ruso está claramente invirtiendo en innovación e IT, convirtiéndolo en un mercado emergente crítico. Un campo de tecnologías innovadoras completamente nuevas y una ciudad que ofrece oportunidades de crecimiento para operaciones e inversiones de empresas internacionales". Cuando Avaya saque adelante todo, tal como lo ha hecho en los anteriores juegos olímpicos, Sochi terminará siendo una inversión con retornos de dividendos por años, posiblemente, por las décadas que vienen.

PRODUCTOS DE AVAYA USADOS EN SOCHI

• Avaya VENA Fabric Connect

• Avaya Ethernet Routing Switches (ERS) 4500, 5600, and 8800

• Avaya Virtual Services Platform (VSP) 9000

• Avaya Wireless LAN 8100 Series

• Avaya Identity Engines

• Avaya Visualization Performance and Fault Manager

• Avaya Configuration and Orchestration Manager

AVAYA SOPORTA A NBCUNIVERSAL POR 8 OLÍMPICOS SEGUIDOS

Paralelo a la red masiva de Sochi, Avaya también está proporcionando los sistemas telefónicos a las empresas con una importante presencia en los juegos de Sochi, tales como American Broadcaster NBCUniversal.

Casi 200 millones de personas observaron los olímpicos de Vancouver 2010 a través de NBCUniversal. Con la empresa esperando aumentar su cobertura en tiempo real de los juegos del 2014 mediante la transmisión online, sus sistemas de telefonía, más que nunca, son de misión crítica.

Avaya ha proporcionado a NBCUniversal con capacidades de comunicaciones en sitio desde los olímpicos de Sydney del 2000. Por varias razones, en repetidas ocasiones ha obtenido el contrato. Por un lado, NBCUniversal ha utilizado durante mucho tiempo Avaya para telefonía, lo que incluye su sede central en el 30 Rockefeller Plaza, en Manhattan. Lo que es más importante, el sistema de Avaya se ha probado a sí mismo en todos los juegos, dice Bob kiraly, director de transmisiones y operaciones de telecomunicaciones para NBC Olympics, Inc. "Nunca ha habido un problema", dice.

Como resultado, dice Gary Mullins, el director de Avaya Global Services, "NBC ha aprendido a confiar en nosotros".

Avaya comenzó a planear este última implementación en junio, el primer sistema basado en Aura^® fue instalado en octubre, según Mullins, habrá cientos de mensajes habilitados mediante teléfonos repartidos en los tres sitios de Sochi, incluyendo el centro internacional de transmisión, lugar desde el que NBC transmitirá los juegos y el periodista Bob Costas estará ubicado . Estos sitios estarán conectados con la sede central de los juegos de NBCUniversal en Stamford, Connecticut y los estudios de NBC en Manhattan.

Avaya tendrá dos grupos de personal técnico en Sochi proporcionando soporte todos los días, las 24 horas, para NBCUniversal, junto con un "equipo en caso de incidente" con piezas de repuesto. Mullins dice que Sochi probablemente ha sido el juego olímpico "más desafiante" para su equipo, en cuando a planeación e implementación. Sin embargo, teniendo en cuenta el registro estelar de Avaya, Mullins espera que toda salga sin problemas. "Ha funcionado como un relojito, no ha habido ningún tiempo de inactividad", dice el.